Братья Знаменские - выдающиеся советские легкоатлеты, стайеры, победители нескольких чемпионатов и турниров. Оба прожили в спорте очень яркую, но и очень короткую жизнь. Причины самоубийства Серафима до сих пор до конца не ясны. Архивные документы не обнародованы.
За 7 предвоенных лет братья Серафим и Георгий Знаменские 7 раз становились призёрами и 11 раз - победителями на чемпионатах СССР, установили 24 рекорда. Их первыми наградили орденами «Знак почета». Братьям, к сожалению, не довелось участвовать в крупных международных соревнованиях из-за непризнания СССР Международной федерацией легкой атлетики.
Младший брат:
Серафим Иванович Знаменский (1906 – 1942)
Старший брат:
Георгий Иванович Знаменский (1903—1946)
Братья родились в селе Зеленая Слобода, недалеко от города Бронницы Московской губернии, в семье настоятеля сельского храма. Всего в этой семье было десять детей – 4 брата и 6 сестер.
Устроившись на работу в столице, братья проживали на чердаке в частном доме в селе Никольское (ныне – Балашиха) и каждый рабочий день пробегали по 16 км (туда-обратно).
Говорят, что летом 1932 года при сдаче на заводе «Серп и молот» норм ГТО (Готов к Труду и Обороне) Серафим и Георгий пробежали 1 000 метров так быстро, что судья заявил о неисправности секундомера – их результат почти вдвое перекрывал норматив. В следующем году Серафим пробежал 3 000 метров быстрее 9 минут и стал рекордсменом СССР. Еще через год Серафим был удостоен золота на дистанциях 1 500, 5 000 и 10 000 метров. Георгий трижды приходил вторым - вслед за братом.
Не может не вызывать удивления тот факт, что братья пришли в большой спорт в том возрасте, который для нынешних легкоатлетов уже является «закатом» спортивной карьеры – Серафиму было 27 лет, Георгию уже 30. К тому же, братья были мускулистыми парнями и прилично весили, то есть совсем не отличались телосложением, характерным для бегунов. Однако в довоенных советских чемпионатах им фактически не было равных. Свой дубль (у Серафима - «золото», у Георгия - «серебро») они сделали и на международном кроссе газеты «Юманите» (в 1935, 1937 и 1938 годах). Французы были поражены и в дальнейшем учредили на этих соревнованиях приз имени братьев Знаменских!
В 1936 году братья поступили и в 1941 году закончили 2-й Московский медицинский институт.
Когда началась войны, братья Знаменские были зачислены в Отдельную мотострелковую бригаду особого назначения (ОМСБОН), где тогда готовили профессиональных диверсантов. Известно, что их забрасывали в тыл врага...
По официальной версии, в мае 1942 года Серафим застрелился, получив два совпавших по времени известия - о смерти любимой матери и об измене любимой жены. По другой версии – застрелился или был убит любовником супруги, которого застал в доме, приехав неожиданно в краткосрочный отпуск.
Дочь Серафима, Ирина, отвергала версию самоубийства, так как отец был человеком глубоко верующим и не взял бы на душу такой грех. Кроме того, с ее слов, в ходе следствия была проведена экспертиза, установившая, что на голове погибшего нет следов, характерных для выстрела в упор или с очень близкого расстояния.
Так что точка в этом деле еще не поставлена.
Георгий прошел всю войну, в легкую атлетику он больше не вернулся, работал врачом, в том числе на чемпионате Европы по легкой атлетике 1946 года.
Еще до войны, его взял к себе ассистентом выдающийся хирург Александр Бакулев, и по рассказам коллег и сослуживцев Георгий был талантливым врачом. В декабре 1946 года он неожиданно скончался вскоре после того, как был прооперирован...
